La chiesa in pietra lavica rimane un'icona della storia di Wibaux

WIBAUX - A quindici miglia dal confine del Nord Dakota, Wibaux è ricca di storia del Montana.

“Se le persone sono appassionati di storia, dovrebbero sicuramente fermarsi a trovarci per un paio d'ore. Ci sono molte cose che potrebbero interessarli", ha detto Rob Bushman, un insegnante di storia in pensione delle scuole Wibaux.

Sentinella della città è l'antica chiesa cattolica di San Pietro, costruita nel 1895 dallo stesso Pierre Wibaux.

La chiesa originale era bianca e in legno, ma durante un progetto di ampliamento nel 1937, padre John Leahy e un gruppo di parrocchiani trasportarono roccia lavica dai campi vicini e ricoprirono l'esterno della chiesa con migliaia di pietre.

La roccia lavica è comune intorno a Wibaux, ma l'esterno in pietra rende la chiesa davvero unica nel suo genere e ha reso il campanile un punto fermo nel Registro nazionale dei luoghi storici.

"Significava molto per Wibaux allora", ha detto Gilbert Quade, un residente di Wibaux. "Allora, molti coloni erano venuti qui e c'erano molte famiglie cattoliche e molti bambini. E ricordo che questa chiesa era piena."

Quade si sposò in chiesa nel 1961 e l'uso quotidiano della chiesa terminò nel 1965, quando fu costruita una nuova chiesa cattolica.

Bushman sostiene che la chiesa in pietra custodisce molti ricordi per la comunità, e che la chiesa e il museo la mantengono preservata.

“Sono cresciuto in questa chiesa, sono stato battezzato in questa chiesa, ho avuto la mia prima comunione in questa chiesa, ho avuto la mia cresima in questa chiesa, tutto il resto. Era qui", ha detto Bushman.

John Sokoloski è membro del consiglio parrocchiale di San Pietro e afferma che la chiesa è tenuta chiusa a chiave, ma qualsiasi visitatore può chiedere di essere lasciato entrare.

“L'estate scorsa si è tenuto qui un matrimonio. Quindi diventa un po' utile, ma è principalmente per il turismo e per il tipo di museo," ha detto Sokoloski.

Nuovo in città è il nuovo leader della comunità cattolica di Wibaux, padre Jijo, originario dell'India.

Padre Jijo vede la chiesa storica come una delle parti più affascinanti e durature della città e che lascerà a ogni turista una visita indimenticabile.

“Ogni volta che i visitatori verranno qui a vedere la chiesa in pietra lavica, mi diranno che sentono qualcosa di vivo dentro”, ha detto padre Jijo. “Credo che sia la vecchia generazione, la lode che hanno fatto, a costruire una Chiesa cattolica a Wibaux.»