On the Wing: estate epica per uccelli rari al Mecox

La Dune Road, ironicamente chiamata, soffocata da case incongrue, termina a W. Scott Cameron Beach a Water Mill. Un grande cartello con l’immagine di un cane avverte i visitatori “No cani” tra il 1 aprile e il 1 ottobre. Forse invece dovrebbe leggere “Nessuna regola”. Fermati in spiaggia ogni mattina presto e i cani senza guinzaglio si scatenano.

Un giorno di inizio agosto tra le 7,30 e le 8,30 erano 15.

Quindi, saresti perdonato se non avessi notato, appena oltre il bordo della duna che delimita il lotto, una delle aree di habitat più importanti per gli uccelli costieri dell'intero East End: Mecox Inlet.

L'insenatura è ben nota agli appassionati di birdwatching, con elenchi su eBird, un sito web che tiene traccia degli avvistamenti di uccelli, risalente al 1959. Gli uccelli rari spesso si fermano qui, mescolandosi con specie più comuni, alcune che si accumulano a centinaia e migliaia, usandola come un punto di partenza per la tappa successiva della loro migrazione.

Southampton Town si concentra sul piviere delle tubazioni in pericolo a livello federale, ma non è l'unico uccello che fa affidamento su questo posto.

Al momento, le popolazioni di rondini si stanno accumulando fino a raggiungere le centinaia. Cresceranno ulteriormente. Nella prima settimana di settembre del 2016, un birder ne ha contati 10.000. Il numero delle sterne comuni sta raggiungendo il picco; Il 20 agosto ne furono avvistati 800. Migliaia di sanderling si accalcavano nelle pianure all'inizio di agosto.

Alcuni esemplari rari di uccelli evidenziati nell'ultimo mese (in ordine cronologico inverso): in questo momento, due avocette americane, presenti dal 16 agosto; il 26 agosto, un piviere dorato americano e piovanelli occidentali; l'11 agosto un falaropo dal collo rosso; il 9 agosto una sterna nera; l'8 agosto, cinque piovanelli trampolieri e il 30 luglio un jaeger pomarine. Una specie pelagica e incredibilmente rara sulla terraferma, lo jaeger si fermò sulle distese fangose, con una sospetta ferita, per cinque giorni. Centinaia di birdwatcher si sono recati per vederlo (molti - ehm! - sottolineando su eBird che veniva costantemente molestato da cani senza guinzaglio). Un uccello complesso, celebrato e vituperato allo stesso tempo, è stato fotografato più volte mentre divorava i pulcini della sterna più piccola.

Menzione d'onore a quattro pellicani bruni che una sera di luglio si posarono sulle distese di sabbia.

Mi fermerò qui, ma basti dire che qualcosa sulla baia che incontra l'oceano e sulle distese di sabbia che si creano quando gli amministratori della città lasciano la baia nel mare, attira molte specie di uccelli.

Insomma questo luogo è importante e unico e merita più tutela.

Gli uccelli rari sono una sorta di distrazione e rappresentano un problema che ho con noi umani: la riduzione della nostra capacità di attenzione è legata al romanzo, quindi non mi piace evidenziarli. Ebbene, mea culpa, anch'io ho fatto visita a Mecox per osservare le avocette, che risiedono da due settimane.

Sono graziosi uccelli costieri che negli ultimi anni hanno utilizzato l'insenatura per fare rifornimento. Perché sono qui, è difficile dirlo. Sono molto più comuni nell'ovest, dove si riproducono prima di svernare principalmente lungo la costa del Messico fino all'America centrale.

Hanno lunghe zampe grigio-blu, ali a strisce bianche e nere che sembrano appoggiarsi molto indietro sul corpo, un collo lungo e una testa color pesca. Per quanto possa sembrare folle, la caratteristica più sorprendente di questo uccello sono le sue abitudini: corre attraverso le acque basse e spazza il suo becco sottile e rivolto all'insù sulla superficie dell'acqua in cerca di cibo.

Quando sono arrivato, una donna stava guardando l'oceano. "Non è bella la luce?" Lei mi ha chiesto. Ed esso era. Tuttavia, entrando in spiaggia proprio dietro di me c'erano un uomo e una donna, surfisti, con il loro cane. Il cane si è subito rifugiato nell'appartamento, nonostante i tentativi dell'uomo di richiamarlo. Le avocette, separate dall'invasore da 50 metri d'acqua, apparivano imperturbabili. Più vicino all’oceano un’altra donna urlò al suo cane: “Riley! Lascialo! Riley! Lascialo!"

Ho cercato di concentrare la mia attenzione sugli uccelli, la cosa bella proprio di fronte a me, ma in pochi minuti ho avuto così tante voci arrabbiate nella mia testa che ho perso la concentrazione. Li ho visti, li ho mostrati alla donna che apprezzava la luce e poi me ne sono andato.

Mentre stavo preparando la macchina, con la testa piena di peluria, ho notato un veterano che mi guardava dall'altra parte del parcheggio attraverso il suo binocolo. L'ho riconosciuto, un uomo sulla ottantina, e abbiamo cominciato a parlare. Gli ho detto quanto fosse difficile per me godermi questo posto, come mi arrabbiassi continuamente e me ne andassi sempre pensando meno alle persone.