Alla prova con il Voltera V

Creare la propria scheda PC è un rito di passaggio per molti. Al giorno d'oggi, però, puoi ordinare tavole super economiche e averle in pochissimo tempo, quindi non ha sempre senso costruirne una tua. Tuttavia, ad alcune persone piace la sfida, mentre altri non vogliono aspettare nemmeno qualche giorno. Probabilmente tutti hanno sognato una macchina simile a una stampante 3D in grado di produrre splendidi PCB. Il Voltera V-One non è proprio a quel livello di sofisticatezza, ma non è troppo lontano da esso. [Great Scott] ci mostra come ha costruito due diverse schede utilizzando il sistema nel video qui sotto. Sebbene i risultati siano stati impressionanti, puoi anche vedere che ci sono diverse limitazioni, soprattutto se non stai progettando la tua tavola pensando alla macchina.

Una cosa ovvia è che la macchina ha bisogno del tuo aiuto. Oltre ad allineare i fori, dovrai installare piccoli rivetti per i fori e rivetti leggermente meno piccoli per i componenti a foro passante. L'ultima volta che abbiamo guardato la macchina, non ha fatto alcun foro, ma [Scott] mostra l'accessorio per trapano che consente alla macchina di produrre vie e supportare componenti con piombo.

Il sistema si basa su testine intercambiabili e inchiostri conduttivi. Meccanicamente non differisce molto da una stampante 3D. L'inchiostro, tuttavia, sembra essere un po' capriccioso. Sulla prima tavola di prova, un lato non si è polimerizzato correttamente poiché [Scott] ha dimenticato un passaggio. Sebbene sembrasse a posto, presentava problemi di saldatura. Poiché le tracce non sono in rame, la macchina viene fornita anche con la propria saldatura consigliata.

La parte più interessante, però, è stata quando [Scott] ha provato a portare una scheda esistente nel sistema. Ha dovuto apportare diverse modifiche per cose come i riempimenti di rame e le dimensioni dei fori passanti. Una spaziatura ravvicinata ha richiesto qualche rielaborazione manuale, quindi probabilmente avrebbe dovuto distanziare le tracce in modo più ampio nel disegno.

La stampante non è economica e anche i materiali di consumo sono piuttosto costosi. È difficile giustificare il costo solo per ottenere prototipi veloci che non sono molto rappresentativi della scheda finale. Tieni presente che l'inchiostro conduttivo non è conduttivo come il rame e non ottieni sottigliezze come maschera di saldatura o serigrafia. Se avessi uno spazio hacker attivo, una scuola o un laboratorio affollato, potrebbe valere la pena ottenere bacheche una tantum. Tuttavia, per la prototipazione di schede di produzione, è improbabile che tu voglia vincolare il tuo progetto finale alle restrizioni necessarie per la stampante. Inoltre, se non ti dispiace aspettare le schede - tenendo presente che puoi pagare per far sì che le schede siano realizzate e spedite rapidamente se non ti dispiace pagare di più - il punto di pareggio della stampante è molto alto.

D’altra parte, le stampanti 3D erano costose e ora sono ovunque. La qualità della stampa 3D non è buona come quella di altri metodi di produzione, ma ha comunque un suo posto. Quindi, se questa tecnologia migliora un po’ e diventa molto più economica, un giorno potrebbe arrivare anche nella tua officina.

Già nel 2015 avevamo previsto che sarebbe stato sempre più difficile giustificare la produzione di PCB in proprio. All'epoca, molte persone non erano soddisfatte di quella previsione, ma ulteriori diminuzioni del costo delle tavole realizzate per te continuano a intaccare la proposta di valore di creare le tue tavole. Certo, a volte vuoi semplicemente fare qualcosa nonostante la situazione economica: lo abbiamo fatto tutti. Ma ciò rende ancora più difficile calcolare gli aspetti economici delle stampanti PCB.