Un collezionista non dovrà tenere il suo orologio in un cassetto

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Un artigiano irlandese sta creando per il cliente di un orologiaio una scatola di noce, impiallacciata con quercia secolare.

Di Sandra Giordano

Reportage da Kiltimagh, Irlanda

Nel suo laboratorio nella contea rurale di Mayo, Neville O'Farrell ha lavorato su una vetrina in noce con impiallacciatura in rovere di palude per un orologio speciale.

Gestisce Neville O'Farrell Designs, un'azienda che lui e sua moglie Trish hanno fondato nel 2010. Crea scatole fatte a mano con legni duri autoctoni ed esotici, con prezzi a partire da 1.800 euro (2.020 dollari); La signora O'Farrell si occupa del lavoro di finitura e dei dettagli aziendali.

La maggior parte dei loro clienti si trova negli Stati Uniti e nel Medio Oriente. "Newyorkesi e californiani ordinano gioielli e scatole per orologi", ha detto O'Farrell. "I texani ordinano umidificatori e scatole per le loro armi da caccia." E, ha aggiunto, i sauditi commissionano umidificatori decorati.

La scatola in noce è per l'unico cliente irlandese del signor O'Farrell: Stephen McGonigle, un orologiaio e proprietario di McGonigle Watches, con sede in Svizzera.

Il signor McGonigle lo ha commissionato a maggio per un orologio Ceol Minute Repeater che sta realizzando per un collezionista a San Francisco (a partire da 280.000 franchi svizzeri, o $ 326.155, tasse escluse). Ceol, la parola irlandese per musica, si riferisce alla ripetizione dell'orologio, un meccanismo che suona le ore, i quarti e i minuti su richiesta.

Il collezionista non ha radici irlandesi, ma gli è piaciuta la decorazione celtica tipica degli orologi di Mr. McGonigle e ha scelto un motivo astratto di uccelli che l'orologiaio sta incidendo sul quadrante dell'orologio e sui suoi ponti, termine per indicare le placche che sostengono i meccanismi interni. e sono visibili attraverso il fondello.

Il modello è stato disegnato da Frances McGonigle, artista e sorella maggiore dell'orologiaio, che si è ispirata all'arte creata dai monaci medievali per i libri di Kells e Durrow. "I vecchi manoscritti sono pieni di uccelli mitici, e il canto degli uccelli parla del 'Ceol' dell'orologio", ha detto. "Adoro il modo in cui i ponti dell'orologio imitano il lungo becco di un uccello."

Il cliente voleva che la scatola, alta 111 millimetri, larga 350 millimetri e profonda 250 millimetri (circa 4,5 pollici x 14 pollici x 10 pollici), fosse realizzata in quercia di palude, un legno scuro recuperato dalle torbiere irlandesi dopo migliaia di anni . Ma il signor O'Farrell, 56 anni, ha detto che la quercia di palude è arrivata "in grumi" e sarebbe instabile. Ha usato invece noce e un'impiallacciatura di quercia di palude.

Ciaran McGill, un artigiano del negozio specializzato del Donegal The Veneerist, ha eseguito le decorazioni intarsiate, utilizzando quercia di palude e un pezzo chiaro di sicomoro figurato, che viene spesso utilizzato come rivestimento per strumenti a corda. "È un po' come un puzzle", ha detto.

Gli ci sono voluti due giorni per intarsiare il logo McGonigle sul coperchio e aggiungere il motivo dell'uccello sul coperchio e sui lati. All'interno, ha scritto McGonigle sul bordo sinistro e Irlanda su quello destro nell'alfabeto ogamico, utilizzato per scrivere la prima forma di irlandese, risalente al IV secolo.

Il signor O'Farrell ha detto che spera di completare la scatola entro la fine di questo mese; la maggior parte richiede dalle sei alle otto settimane, a seconda delle dimensioni.

Ottenere una finitura lucida sullo smalto poliestere di una scatola è la parte più difficile, ha affermato. La signora O'Farrell leviga per due giorni e poi, utilizzando un composto granuloso su uno straccio di cotone, lucida per 90 minuti, ripetendo il processo 20 volte.

Può andare terribilmente storto. "Se un minuscolo granello di polvere contamina lo straccio", ha detto il signor O'Farrell, "graffierà il legno". La scatola dovrebbe quindi essere smontata e il processo ripetuto. "È allora che senti strillare e imprecare!" disse con una risata.

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