Recensione: Voltera V

A febbraio, sono stato uno dei primi a buttare un po' di soldi sulla stampante per circuiti stampati Voltera V-One su Kickstarter. Con una data di consegna prevista per il quarto trimestre del 2015, mi sono seduto e ho aspettato. Questa settimana è arrivato il mio V-One!

Introdurrò questo articolo sottolineando che conosco i ragazzi di Voltera perché andavamo insieme all'università. Detto questo, ho investito i miei soldi per il dispositivo, quindi mi sono comprato il diritto di essere critico. Inoltre non ho alcun rapporto con la loro azienda. In questo articolo esamineremo l'unboxing e la stampa, quindi entreremo in una recensione del V-One basata su ciò che abbiamo visto finora.

Il V-One è arrivato in una grande scatola marrone, con le sue numerose parti fissate in un imballaggio in schiuma. La Guida rapida inclusa mi ha indirizzato alla pagina iniziale di Voltera che fornisce istruzioni passo passo su disimballaggio, assemblaggio e configurazione della stampante. Ciò richiede principalmente il caricamento delle siringhe nei relativi supporti e l'installazione dell'applicazione V-One sul PC.

Aprendo l'app Voltera V-One si viene accolti dal circuito “Hello World”. Voltera spedisce i componenti per questa semplice scheda insieme alla stampante. È un design a LED un po' lampeggiante, composto da un timer 555, alcuni LED, resistori e una batteria da 9 volt.

Il processo di stampa prevede una serie di passaggi attraverso i quali il software guida l'utente. I video inclusi nell'app sono una bella aggiunta, poiché ti guidano visivamente attraverso ogni passaggio.

Dopo aver fissato un pannello vuoto sul piano di stampa, la stampante deve essere calibrata. Questo processo consente di indicare alla stampante dove stampare, quindi le consente di azzerare gli assi. La sonda ha impiegato circa 2 minuti per girare attorno alla scheda e calibrare l'asse Z.

Una volta calibrati gli assi, caricare l'inchiostro conduttivo e calibrare nuovamente. Questa calibrazione garantisce che venga disperso inchiostro sufficiente per creare linee continue, senza causare la sovrapposizione di tali linee. L'inchiostro conduttivo è l'equivalente di tracce di rame su un normale PCB, quindi l'obiettivo è garantire buone connessioni e prevenire cortocircuiti.

Successivamente, viene stampato l'inchiostro conduttivo. Ci sono voluti circa 7 minuti per la scheda Hello World. La macchina emette dei piacevoli suoni del motore passo-passo mentre deposita l'inchiostro conduttivo. Ho avuto alcuni problemi di calibrazione e mi sono ritrovato con tracce non solide. Ho risolto questo problema posizionando manualmente dell'inchiostro conduttivo sulla scheda. È chiaro che la calibrazione è una delle sfide più grandi di questo prodotto e richiede una certa attenzione per assicurarsi che sia corretta.

Con l'inchiostro conduttivo sulla lavagna, era ora di cuocerlo. Ciò richiede di capovolgere la scheda e lasciare che V-One la riscaldi fino a circa 220 gradi Celsius. La cottura è durata complessivamente circa 30 minuti, più altri 10 minuti per raffreddare. Il passaggio finale consiste nel strofinare la tavola con il tampone per lucidatura incluso per preparare la superficie alla saldatura.

Ora che la scheda Hello World è stata stampata, era il momento di dispensare la pasta saldante. Questa è una caratteristica interessante, perché può essere utilizzata per distribuire la pasta su qualsiasi PCB, non solo su quelli realizzati sul V-One.

Utilizzi i tasti freccia per allineare la sonda con due pad. Questi vengono utilizzati come punti di riferimento per determinare la posizione degli altri pad. La sonda si sposta quindi per determinare l'altezza di ogni pad. Il dispenser viene quindi caricato e si muove stampando la pasta. Lo ha fatto in circa un minuto e il posizionamento è stato abbastanza accurato.

Una volta applicata la pasta, è il momento di estrarre le pinzette e posizionare i componenti. Premendo il pulsante di riflusso nell'app si avvia automaticamente il riscaldamento del letto in base al profilo di riflusso.

L'impostazione automatica è progettata per la pasta fornita con la stampante, ma esiste anche una modalità manuale per creare i propri profili di riflusso. La combinazione di erogazione e riflusso della pasta saldante è una bella alternativa agli stampini per saldatura e ai forni tostapane.

Questa unità è la sesta consegnata e aveva anche un simpatico adesivo "Unità di sviluppo" sulla confezione. Mi aspettavo di ottenere qualcosa di piuttosto alfa. Nel complesso, sono impressionato dalla qualità.