WestRock continua il consolidamento con l'intenzione di chiudere la cartiera a Tacoma, Washington

WestRock Co. sta portando avanti la sua strategia di ottimizzazione dell'impronta con l'annuncio della chiusura della sua seconda struttura in altrettante settimane.

Il produttore di carta e imballaggi con sede ad Atlanta cesserà definitivamente le attività presso la sua cartiera a Tacoma, Washington, e concluderà la produzione entro la fine di settembre a seguito di una serie di iniziative volte a consolidare la produzione nella prima metà di quest'anno.

L'azienda cita una combinazione di costi operativi elevati e la necessità di investimenti di capitale significativi come fattori determinanti nella decisione di chiudere il sito di Tacoma, che ha un impatto su circa 400 dipendenti.

"WestRock sta lavorando per ottimizzare la nostra impronta operativa e consolidare la produzione al fine di migliorare il nostro ritorno sul capitale investito e abbiamo preso la difficile decisione di chiudere lo stabilimento di Tacoma come parte di questo impegno", afferma il CEO David B. Sewell.

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"Uno dei fattori più critici che consideriamo quando prendiamo la difficile decisione di chiudere una struttura è l'impatto che avrà sulla vita dei membri del nostro team e ci impegniamo ad assistere il nostro team di Tacoma nell'esplorazione di ruoli in altre sedi WestRock e nelle vicinanze aziende, oltre a fornire assistenza per il ricollocamento”.

Lo stabilimento di Tacoma produce kraft e top liner bianco e pasta di legno sbiancata con una capacità annua combinata di 510.000 tonnellate. WestRock afferma che la maggior parte della produzione di carta kraft e top liner bianca verrà trasferita ad altri stabilimenti del suo sistema, mentre circa 600.000 tonnellate annue di pasta di legno e 25.000 tonnellate annue di capacità per prodotti speciali verranno eliminate a causa della chiusura.

Secondo un permesso depositato presso il National Pollutant Discharge Elimination System della US Environmental Protection Agency, lo stabilimento, che copre quasi 60 acri, consuma principalmente fibra di legno vergine e vecchi contenitori di cartone ondulato (OCC). Il permesso datato aprile 2021 indica che il sito consuma circa 650 tonnellate di OCC al giorno, ovvero circa 237.000 tonnellate all’anno.

Nel suo ultimo rapporto sulla sostenibilità pubblicato a giugno, WestRock afferma di aver consumato 5,5 milioni di tonnellate di fibra recuperata nell’anno fiscale 2022.

Il mese scorso la società ha inoltre presentato un avviso di adeguamento e riqualificazione dei lavoratori, o WARN, in cui indica i suoi piani per chiudere un impianto di produzione di contenitori ondulati a St. Louis entro metà settembre, colpendo 52 dipendenti. Si prevede che l'impianto cesserà la produzione entro metà agosto e trasferirà la produzione ad altri stabilimenti WestRock.

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Le mosse fanno parte del più ampio sforzo di ottimizzazione in corso da parte dell'azienda.

L'anno scorso, WestRock ha chiuso definitivamente uno stabilimento a Panama City, in Florida, e ha cessato le attività di produzione di materiale ondulato presso la sua cartiera riciclata a St. Paul, Minnesota, con la chiusura di St. Paul che ha comportato l'eliminazione di 200.000 tonnellate annuali di materiale ondulato produzione.

L'azienda ha quindi annunciato, a maggio, la prevista chiusura della cartiera di North Charleston, nella Carolina del Sud, che chiuderà entro la fine di questo mese dopo aver operato per 86 anni, nonché la chiusura dello stabilimento di contenitori in cartone ondulato nella contea di Anne Arundel, nel Maryland. , con un impatto complessivo su 575 dipendenti.

"Stiamo accelerando i nostri sforzi per semplificare le nostre operazioni e stimolare la crescita nei mercati più attraenti", ha affermato Sewell a maggio. “Guardando al futuro, restiamo impegnati a gestire asset di livello mondiale e a investire il nostro capitale per ottenere i maggiori rendimenti”.